Een fascinatie voor leer

Bij The Chesterfield Brand hebben we een absolute fascinatie voor leer. Je moet het ruiken, je moet het voelen, pas dan weet je of je een mooi stuk leer in handen hebt. Om keer op keer dat zachte, soepele leer te creëren en dit vervolgens om te zetten naar een stijlvolle en functionele leren tas waar je jarenlang plezier van hebt, daar komt heel wat bij kijken. En dat is precies waar wij ons bij The Chesterfield Brand dag in dag uit voor inzetten.

Bij ons op kantoor zeggen we wel eens ‘met een Chesterfield tas is het hebben van de zaak, het begin van het vermaak!’. Een leren tas hoort lang mee te gaan. En dat is nou net het mooie van het Wax Pull Up leer dat wij gebruiken. Want ook al slijt het leer, een poetsbeurt met onze leerwax en je tas ziet er weer uit als nieuw. Of niet, want waar de een van een nieuw uitziende leren tas houdt, is voor de ander een leren tas die er geleefd uitziet juist de ultieme look, jij beslist!

Vakmanschap, aandacht & passie

Het creëren van dit unieke leer vergt vakmanschap, aandacht en passie. Hiervoor werken wij samen met verschillende leveranciers uit India, onze leerpartners. Door jarenlange samenwerkingen, dagelijks contact en frequente fabrieksbezoeken zijn we samen in staat om iets heel moois op te bouwen. Voor ons is het geen doel, maar een eis dat met de productie van onze tassen elke schakel in de keten erop vooruitgaat. Om dit te kunnen waarborgen werken we uitsluitend samen met SA8000 en/of SEDEX gecertificeerde fabrieken. Tevens voldoet al het leer dat wij gebruiken aan de REACH-norm en wordt een groot deel al plantaardig (i.e. chroom-vrij) gelooid, ook wel wet white tanning genoemd.

Om hiernaast het looiproces ook op andere punten zo duurzaam mogelijk te maken, werken wij samen met LWG-gecertificeerde leerlooierijen. LWG (Leather Working Group) is een non-profit organisatie die zich focust op de ‘environmental impact’ van de leerproductie in de wereld. Hierbij wordt onder andere gelet op energieverbruik, watergebruik en CO2-uitstoot. Op dit moment wordt 80% van het leer dat wij gebruiken gelooid in LWG-gecertificeerde leerlooierijen. Ons streven is om 100% van de leerlooierijen waarmee we werken LWG-gecertificeerd te krijgen.

Volnerfleder (Full Grain)

De huiden die gebruikt worden voor onze producten komen uit verschillende landen, maar voornamelijk uit India en Polen. Voor 90% van onze producten gebruiken we rundleer, de overige 10% is gemaakt van buffelleer. Wat veel mensen niet weten is dat leer een bijproduct is van de vleesindustrie. Voor ons de uitgelezen kans om hier een mooi en duurzaam product van te maken. Door deze koeienhuiden op verschillende manieren te bewerken, krijg je verschillende leersoorten.

Een koeienhuid is te verdelen in drie lagen: de nerflaag (the Grain), een tussenlaag (the Junction) en de huidlaag (the Split). Per laag verschilt de kwaliteit en duurzaamheid. Voor alle producten van The Chesterfield Brand wordt 100% Volnerfleer gebruikt, ook wel bekend als Full Grain. Volnerfleer is de laag met het meest natuurlijke karakter, het is de sterkste en meest duurzame laag. Omdat dit de hoogste kwaliteit is die je kunt krijgen, is het ook het duurste leer. Volnerf leer wordt gemaakt om een leven lang mee te gaan, is bestand tegen regen en is het enige leertype dat mooier wordt naarmate het gebruikt wordt.

Door jarenlange ervaring hebben we ons Cow Wax Pull Up leer ontwikkeld. Dit leer is geproduceerd met natuurlijke wax en oliën wat een uniek zacht en soepel resultaat geeft. Bovendien kun je deze leersoort eenvoudig nabehandelen met deze wax wat een duurzaam product oplevert dat jarenlang meegaat.

Het looiproces

Tijdens het looiproces wordt een huid omgezet naar bruikbaar leer. Dit proces is allesbepalend voor de kwaliteit van het leer, hoe het eruit ziet en hoe het zal voelen. En leer looien is niet eenvoudig. Het vergt veel tijd en kennis en bovendien is geen huid hetzelfde. Voor ons is dit niet alleen een mooie uitdaging, het zorgt er ook nog eens voor dat elk product in onze collectie uniek is!

Maar, hoe werkt dit nou precies? De huiden die binnenkomen bij onze leerpartners worden geselecteerd en voorbereid voor het looiproces. Hiervoor worden de huiden schoongemaakt en geweekt in een speciaal dompelbad om haarresten en overtollig vuil te verwijderen. Vervolgens wordt de huid in grote houten vaten gelooid. Hierbij wordt de structuur van bepaalde eiwitten in de huid bewerkt om een geschikt en duurzaam stuk leer te creëren. Voor dit proces kunnen verschillende looistoffen gebruikt worden. Het grootste deel van het leer in de wereld wordt chemisch gelooid. Voor een deel van onze collectie maken wij ook gebruik van chemisch gelooid leer. Daarnaast wordt voor een steeds groter deel van onze collectie een plantaardige looimethode gebruikt (ook wel Wet White Tanning). Deze looimethode is milieuvriendelijker omdat er uitsluitend gebruik gemaakt wordt van natuurlijke producten. Door deze techniek toe te passen krijgt het leer een witte gloed, vandaar de naam ‘Wet White Tanning’.

Na het looien wordt het leer geperst om het vocht eruit te halen, waarna het vervolgens gesplitst kan worden. Bij het splitsen van het leer worden de toplaag en onderlagen van elkaar gesplitst. Deze toplaag is de sterke en egale laag die geschikt is voor de productie. Na het splitten wordt het leer nog een keer in de vaten gewassen. Nu om de juiste kleur te creëren en de structuur van het leer soepel te maken. Vervolgens is het tijd om het leer te drogen. Dit kan door het leer te persen of op te spannen op roosters. In India hebben wij de mogelijkheid om het leer aan de zon te drogen waardoor het leer een nog diepere kleur krijgt.

Hierna is het leer klaar voor de nabewerking. Letterlijk de finishing touch, want in deze laatste stap wordt de finishlaag aangebracht. Bij onze meest gebruikte Cow Wax Pull Up leersoort wordt in deze fase de wax handmatig toegevoegd. Door gebruik te maken van natuurlijke oliën en wassen in plaats van verf en pigmenten, krijgt het leer een zachte, soepele afwerking. Met deze techniek creëren we een duurzaam product dat lange tijd zijn kleur en kwaliteit behoudt.